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About Handle with Care- Plymouth County

Plymouth County District Attorney Timothy J. Cruz and the Trauma and Learning Policy Initiative (TLPI) first implemented the “Helping Traumatized Children Learn” model as a pilot program in the  Brockton Public Schools in 2008.

O objetivo era duplo:

1. Tratar as crianças vítimas e testemunhas de violência, tratando sua exposição a experiências adversas na infância.
2. Para evitar a próxima geração de abusadores.

Os dados de 2011 a 2014 mostraram uma redução de 80% nos problemas passíveis de suspensão e uma redução de 43% nos encaminhamentos ao escritório nas três escolas-piloto da cidade.

O TLPI, uma colaboração entre a Harvard Law School e o Massachusetts Advocates for Children (MAC), tem como objetivo garantir que as crianças traumatizadas por experiências adversas na infância tenham sucesso na escola. Para cumprir essa missão, o TLPI se envolve em uma série de estratégias de defesa, incluindo: fornecimento de apoio às escolas para que se tornem ambientes sensíveis ao trauma; pesquisa e elaboração de relatórios; defesa legislativa e administrativa de leis, regulamentos e políticas que apoiem as escolas a desenvolverem ambientes sensíveis ao trauma; formação de coalizão; divulgação e educação; e representação limitada de casos individuais em educação especial, em que as experiências traumáticas de uma criança estão interagindo com suas deficiências.

O trabalho do TLPI tem suas raízes na crise de exclusão escolar que surgiu em Massachusetts em meados da década de 1990. Durante esse período, a MAC defendeu com sucesso na legislatura de Massachusetts a criação do programa de subsídios Safe and Supportive Learning Environments (MGL c. 69, sec. 1N (b)), que continua a financiar escolas para que façam experiências com abordagens sensíveis ao trauma. Por fim, o MAC se uniu em parceria com o Center for Special Education da Lesley University para realizar a primeira conferência sobre o impacto do trauma na aprendizagem. A partir desse momento, o trabalho sobre o impacto do trauma na aprendizagem escolar ganhou impulso quando o MAC trabalhou com um grupo interdisciplinar de psicólogos, educadores e advogados para elaborar o que mais tarde seria publicado como o manual Helping Traumatized Children Learn (HTCL). Essa publicação apresentou a Estrutura Flexível - uma ferramenta organizacional para a criação de escolas sensíveis ao trauma - desenvolvida pelo MAC em colaboração com as escolas que haviam recebido financiamento da legislatura.

Em 2004, o MAC firmou uma parceria formal com a Harvard Law School chamada Trauma and Learning Policy Initiative (TLPI). Desde a publicação do HTCL em 2005, as escolas de Massachusetts e de todo o país têm usado a Estrutura Flexível para criar ambientes sensíveis ao trauma estruturados para ajudar todas as crianças a aprender. O sucesso da iniciativa levou a um segundo volume, Creating and Advocating for Trauma-Sensitive Schools (Criando e Defendendo Escolas Sensíveis ao Trauma), em 2013, que incluiu a parceria do Promotor Público e da TLPI com a cidade de Brockton como um estudo de caso. Robert Anda, MD, MS, cofundador do Adverse Childhood Experiences (ACE) Study (Estudo sobre Experiências Adversas na Infância), chamou a nova publicação da TLPI de "um próximo passo empolgante na evolução do movimento cultural para transformar nossos sistemas escolares em ambientes de aprendizagem seguros e de apoio para todas as crianças, incluindo aquelas que passaram por adversidades avassaladoras".

Durante esse período, o Promotor Público Cruz e membros de sua equipe treinaram o West Virginia Center for Children's Justice no modelo "Helping Traumatized Children Learn". Por sua vez, o West Virginia Center for Children's Justice utilizou o treinamento para desenvolver o protocolo de comunicação "Handle with Care" para ajudar as escolas a identificar melhor os alunos com problemas de aprendizagem. A Virgínia Ocidental implementou pela primeira vez o "Handle with Care" na Mary C. Snow West Side Elementary School em Charleston, WV, em 2013.

LAW ENFORCEMENT:
“Handle with Care” provides the school or childcare agency with a “heads up” when a child has been identified at the scene of a traumatic event. It could be an overdose, a domestic violence situation, a shooting in the neighborhood, witnessing a malicious wounding, a drug raid at the home, etc. Police are trained to identify children at the scene, find out where they go to school or daycare and send the school/agency a confidential email or fax that simply says . . . “Handle Johnny with care”. That’s it. No other details.

Além de fornecer avisos, os policiais também constroem relacionamentos positivos com os alunos interagindo regularmente. Eles visitam salas de aula, param para almoçar e simplesmente conversam com os alunos para ajudar a promover relacionamentos e percepções positivas dos policiais.

SCHOOLS:
Teachers have been trained on the impact of trauma on learning, and are incorporating many interventions to mitigate the negative impact of trauma for identified students, including: sending students to the clinic to rest (when a HWC has been received and the child is having trouble staying awake or focusing); re-teaching lessons; postponing testing; small group counseling by school counselors; and referrals to counseling, social service or advocacy programs. The school has also implemented many school-wide interventions to help create a “trauma sensitive” school (Greeters; pairing students with an adult mentor in the school; utilization of a therapy dog; and “thumbs up/thumbs down” to indicate if a student is having a good day or a bad day).

ACKNOWLEDGEMENTS:
Components of this program were developed with guidance and technical assistance from the Massachusetts Advocates for Children: Trauma and Learning Policy Initiative, in collaboration with Harvard Law School and the Task Force on Children Affected by Domestic Violence. Special thanks to Joe Ristuccia, Ed.M., co-author of Helping Traumatized Children Learn; Andrea Darr, Director of the West Virginia Center for Children’s Justice; and Huntington, WV community activist and volunteer Leon White.

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Se um agente da lei encontrar uma criança durante uma chamada, as informações dessa criança são encaminhadas à escola antes do toque do sino da escola no dia seguinte. A escola implementa currículos individuais, de classe e de toda a escola sensíveis ao trauma para que as crianças traumatizadas sejam "tratadas com cuidado". Se uma criança precisar de mais intervenção, um conselheiro de adaptação poderá indicar um profissional de saúde mental.