Q. Como o trauma afeta o bem-estar e a capacidade de aprendizado das crianças?
A. Uma pesquisa nacional sobre a incidência e a prevalência da exposição de crianças à violência e ao trauma revelou que 60% das crianças americanas foram expostas à violência, crime ou abuso e 40% das crianças americanas foram vítimas diretas de dois ou mais atos violentos.
A exposição prolongada à violência e ao trauma pode prejudicar seriamente a capacidade das crianças de se concentrar, comportar-se adequadamente e aprender na escola. As crianças expostas à violência têm maior probabilidade de abusar de drogas e álcool; sofrer de depressão, ansiedade e transtornos pós-traumáticos; ser reprovadas ou ter dificuldades na escola; e tornar-se delinquentes e envolver-se em comportamentos criminosos.
Q. Como a Handle With Care ajuda as crianças a terem sucesso na escola?
A. O Handle With Care conecta departamentos de polícia com escolas para transmitir informações de forma eficiente e apropriada quando uma criança é exposta a um evento traumático.
A escola pode então fornecer apoio imediato e contínuo à criança. O Handle With Care faz parte da Drug Endangered Children's Initiative (Iniciativa para Crianças em Perigo de Uso de Drogas), que é adaptada para refletir as necessidades e os problemas que afetam as crianças do condado de Plymouth.
A iniciativa, resultado de um esforço colaborativo das principais partes interessadas e parceiros, baseia-se no sucesso de programas comprovados em todo o país. O objetivo da iniciativa é evitar a exposição das crianças ao trauma e à violência, atenuar os efeitos negativos da exposição das crianças ao trauma e aumentar o conhecimento e a conscientização sobre esse problema.
Q. Como funciona o Handle With Care?
A. O programa é muito simples: Os policiais no local do crime, da violência e/ou do abuso estão identificando crianças que foram expostas a traumas.
O nome e a idade da criança são enviados pelas autoridades policiais em um aviso confidencial à escola da criança antes do início do dia letivo.
Não há nenhuma informação fornecida, exceto o nome da criança e estas três palavras: "Manuseie com cuidado".
As escolas estão sendo treinadas em políticas e intervenções sensíveis ao trauma que atenuarão os efeitos negativos do trauma nas crianças.
Os professores e a equipe escolar apropriada são alertados de que o aluno pode precisar de atenção especial. A reação da escola aos problemas de comportamento pode ser ajustada enviando a criança ao orientador em vez do diretor, dando-lhe tempo extra para fazer um projeto ou adiando um teste.
Quando as intervenções escolares não são suficientes, a Iniciativa para Crianças em Risco de Uso de Drogas pode conectar a criança a serviços adicionais.
Q. Quais são os desafios que a Handle With Care enfrenta?
A. Há muito poucos desafios para a implementação do Handle With Care. A falta de recursos, embora seja sempre um desafio, nunca foi uma barreira para a implementação. O programa Handle With Care foi iniciado e continua sem um fluxo de financiamento.
- As agências permitiram que os funcionários contribuíssem com seu tempo para o programa e os recursos foram aproveitados para fornecer assistência técnica e viagens.
- Encontrar tempo para que as escolas façam o planejamento estratégico para o Handle With Care, além de suas muitas outras obrigações de treinamento, pode ser difícil, mas as escolas que implementaram o Handle With Care descobriram que os 60 minutos de treinamento valem bem os benefícios.
- No início, as autoridades policiais viam o Handle With Care como uma burocracia adicional, mas quando viram o pouco esforço necessário e como as crianças se beneficiavam, ficaram muito dispostas a participar.
- Uma das maiores barreiras é encontrar provedores de saúde mental em áreas rurais. Simplesmente precisamos de mais provedores de saúde mental no estado.
- É essencial manter a fidelidade ao programa.
Q. Quando foi iniciada a Handle With Care?
A. Em 2008, o Gabinete do Promotor Público do Condado de Plymouth, Timothy J. Cruz, fez uma parceria com a Trauma Learning and Policy Initiative e as Escolas Públicas de Brockton para um programa piloto de treinamento de pessoal escolar sobre violência doméstica e comunitária.
Originalmente chamado de "Helping Traumatized Children Learn" (Ajudando crianças traumatizadas a aprender), o "Handle With Care" foi desenvolvido para melhorar a comunicação entre as autoridades policiais e as escolas.
A assistência técnica para o desenvolvimento do programa foi fornecida pela The Massachusetts Advocates for Children: Trauma and Learning Policy Initiative, em colaboração com a Harvard Law School e a Task Force on Children Affected by Domestic Violence. O modelo Handle With Care foi replicado em todo o condado de Plymouth e em outros lugares.
Em novembro de 2011, o promotor público do condado de Plymouth, Timothy Cruz, e sua equipe apresentaram essa iniciativa às partes interessadas da comunidade de Charleston e Huntington, Virgínia Ocidental, na Conferência da Força-Tarefa de Justiça Infantil de 2011.
O compartilhamento de ideias e recursos entre Massachusetts e West Virginia levou ao uso generalizado do protocolo "Handle With Care".
