É raro que as vítimas de tráfico se manifestem e peçam ajuda, identificando-se como vítimas de tráfico humano, especialmente crianças. Ao compreender as barreiras à autoidentificação das vítimas, os prestadores de serviços e a comunidade podem atender melhor às suas necessidades. Embora cada pessoa tenha uma experiência única, abaixo estão os motivos comuns pelos quais os jovens não se identificam.
- Medo - O medo do desconhecido pode parecer pior do que qualquer dificuldade que estejam enfrentando no momento. Os jovens que já interagiram com o bem-estar da criança ou com a polícia podem ter tido experiências negativas que os impedem de ver esses agentes como aliados ou fontes de ajuda.
- Rotuladas como "Meninas Malvadas" ou "Crianças Malvadas" - Os jovens podem achar que já são rotulados por adultos ou figuras de autoridade como crianças malvadas, em vez de crianças que precisam de ajuda. Esse conceito é reforçado pelo fato de a sociedade rotular as vítimas menores de idade como "desafiadoras" ou "prostitutas infantis" e, portanto, não é provável que recebam ajuda se a solicitarem.
- Ser monitorado - As vítimas menores não têm a oportunidade de pedir ajuda se o traficante estiver presente ou monitorando o uso de telefones celulares e interações on-line.
- Identificar um traficante como um ente querido - Se um jovem perceber que o traficante é um namorado ou namorada, um amigo de confiança, um pai ou outro membro da família, é menos provável que ele identifique o traficante como um abusador ou pense que ninguém acreditaria nele se o denunciasse
- Vergonha e aut oculpa - Os jovens podem acreditar que são culpados por essa situação ou que há um estigma em discutir o assunto
- Não saber em quem confiar - Em uma situação abusiva, em que traficantes e compradores podem ser física e sexualmente abusivos e, ao mesmo tempo, agir como parceiros íntimos, pode ser muito difícil para as vítimas identificar pessoas que possam ajudar.
- Recursos limitados - Os menores podem não ter acesso a dinheiro, transporte ou, possivelmente, nem mesmo a sua própria identificação ou documento
- Desesperança - Menores explorados sexualmente para fins comerciais podem ter uma sensação de resignação com sua situação
- Desinformação - Os traficantes podem convencer os jovens de que eles são a única pessoa que se preocupa com eles, que a vítima não pode confiar no mundo exterior, que ninguém os ajudará e que eles serão penalizados por serem prostitutos se tentarem sair
