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About Handle with Care- Plymouth County

Plymouth County District Attorney Timothy J. Cruz and the Trauma and Learning Policy Initiative (TLPI) first implemented the “Helping Traumatized Children Learn” model as a pilot program in the  Brockton Public Schools in 2008.

El objetivo era doble:

1. Atender a los niños víctimas y testigos de violencia tratando su exposición a experiencias infantiles adversas.
2. Para prevenir la próxima generación de maltratadores.

Los datos de 2011-2014 mostraron una disminución del 80% en los asuntos suspendibles y una disminución del 43% en las derivaciones a la oficina en las tres escuelas piloto de la ciudad.

TLPI, una colaboración de la Facultad de Derecho de Harvard y Massachusetts Advocates for Children (MAC), tiene como objetivo garantizar que los niños traumatizados por experiencias infantiles adversas tengan éxito en la escuela. Para llevar a cabo esta misión, TLPI participa en una serie de estrategias de defensa que incluyen: proporcionar apoyo a las escuelas para convertirse en entornos sensibles al trauma; investigación y redacción de informes; defensa legislativa y administrativa de leyes, reglamentos y políticas que apoyen a las escuelas para desarrollar entornos sensibles al trauma; creación de coaliciones; divulgación y educación; y representación de casos individuales limitados en educación especial donde las experiencias traumáticas de un niño están interfiriendo con sus discapacidades.

El trabajo del TLPI tiene sus raíces en la crisis de exclusión escolar que surgió en Massachusetts a mediados de los años noventa. Durante este tiempo, MAC abogó con éxito en la legislatura de Massachusetts para la creación del programa de subvención de Entornos de Aprendizaje Seguros y de Apoyo (MGL c. 69, sec. 1N (b)) que sigue financiando a las escuelas para que experimenten con enfoques sensibles al trauma. Con el tiempo, MAC se asoció con el Centro de Educación Especial de la Universidad de Lesley para celebrar la primera conferencia sobre el impacto del trauma en el aprendizaje. A partir de ese momento, el trabajo sobre el impacto del trauma en el aprendizaje en la escuela cobró impulso, ya que MAC trabajó con un grupo interdisciplinar de psicólogos, educadores y abogados para redactar lo que más tarde se publicaría como manual Helping Traumatized Children Learn (HTCL). Esta publicación introdujo el Marco Flexible -una herramienta organizativa para crear escuelas sensibles al trauma- desarrollado por MAC en colaboración con aquellas escuelas que habían recibido financiación de la legislatura.

En 2004, MAC inició una asociación formal con la Facultad de Derecho de Harvard denominada Iniciativa sobre Trauma y Políticas de Aprendizaje (TLPI, por sus siglas en inglés). Desde la publicación de HTCL en 2005, las escuelas de Massachusetts y de todo el país han utilizado el Marco Flexible para crear entornos sensibles al trauma estructurados para ayudar a todos los niños a aprender. El éxito de la iniciativa dio lugar a un segundo volumen, Creating and Advocating for Trauma-Sensitive Schools (Creación y defensa de escuelas sensibles al trauma) en 2013, que incluyó la asociación del Fiscal de Distrito y TLPI con la ciudad de Brockton como estudio de caso. Robert Anda, MD, MS, el Cofundador del Estudio de Experiencias Adversas en la Infancia (ACE) llamó a la nueva publicación de TLPI, "un emocionante siguiente paso en la evolución del movimiento cultural para transformar nuestros sistemas escolares en entornos de aprendizaje seguros y de apoyo para todos los niños, incluidos aquellos que han experimentado una adversidad abrumadora."

Durante este tiempo, el fiscal Cruz y miembros de su personal formaron al West Virginia Center for Children's Justice en el modelo "Helping Traumatized Children Learn". A su vez, el West Virginia Center for Children's Justice utilizó la formación para desarrollar el protocolo de comunicación "Handle with Care" para ayudar a las escuelas a identificar mejor a los estudiantes con ACE. Virginia Occidental aplicó por primera vez "Handle with Care" en la escuela Mary C. Snow West Side Elementary School de Charleston (Virginia Occidental) en 2013.

LAW ENFORCEMENT:
“Handle with Care” provides the school or childcare agency with a “heads up” when a child has been identified at the scene of a traumatic event. It could be an overdose, a domestic violence situation, a shooting in the neighborhood, witnessing a malicious wounding, a drug raid at the home, etc. Police are trained to identify children at the scene, find out where they go to school or daycare and send the school/agency a confidential email or fax that simply says . . . “Handle Johnny with care”. That’s it. No other details.

Además de avisar, los agentes también entablan relaciones positivas con los alumnos interactuando regularmente. Visitan las aulas, pasan a almorzar y simplemente charlan con los alumnos para ayudar a promover relaciones y percepciones positivas de los agentes.

SCHOOLS:
Teachers have been trained on the impact of trauma on learning, and are incorporating many interventions to mitigate the negative impact of trauma for identified students, including: sending students to the clinic to rest (when a HWC has been received and the child is having trouble staying awake or focusing); re-teaching lessons; postponing testing; small group counseling by school counselors; and referrals to counseling, social service or advocacy programs. The school has also implemented many school-wide interventions to help create a “trauma sensitive” school (Greeters; pairing students with an adult mentor in the school; utilization of a therapy dog; and “thumbs up/thumbs down” to indicate if a student is having a good day or a bad day).

ACKNOWLEDGEMENTS:
Components of this program were developed with guidance and technical assistance from the Massachusetts Advocates for Children: Trauma and Learning Policy Initiative, in collaboration with Harvard Law School and the Task Force on Children Affected by Domestic Violence. Special thanks to Joe Ristuccia, Ed.M., co-author of Helping Traumatized Children Learn; Andrea Darr, Director of the West Virginia Center for Children’s Justice; and Huntington, WV community activist and volunteer Leon White.

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Si un agente de la ley se encuentra con un niño durante una llamada, la información de ese niño se transmite a la escuela antes de que suene el timbre de la escuela al día siguiente. La escuela aplica planes de estudios individuales, de clase y para toda la escuela que tienen en cuenta los traumas, de modo que los niños traumatizados son "tratados con cuidado". Si un niño necesita más intervención, un consejero de adaptación puede remitirlo a un proveedor de salud mental.