Si un agente de la ley se encuentra con un niño durante una llamada, el nombre de ese niño y las tres palabras "HANDLE WITH CARE" se transmiten a la escuela/guardería antes de que suene el timbre de la escuela al día siguiente. La escuela aplica planes de estudios individuales, de clase y de toda la escuela que tienen en cuenta los traumas para que los niños traumatizados sean "Manejados con Cuidado".
RESUMEN:
Una encuesta nacional sobre la incidencia y prevalencia de la exposición de los niños a la violencia y los traumas reveló que el 60% de los niños estadounidenses han estado expuestos a la violencia, la delincuencia o el abuso y que el 40% fueron víctimas directas de dos o más actos violentos. La exposición prolongada a la violencia y los traumas puede mermar gravemente la capacidad de los niños para concentrarse, comportarse adecuadamente y aprender. A menudo conduce al fracaso escolar, el absentismo, la suspensión o expulsión, el abandono de los estudios o la implicación en el sistema de justicia juvenil.
El modelo "Ayudar a los niños traumatizados a aprender" se denomina ahora "Manejar con cuidado". Nuestro modelo está adaptado para reflejar las necesidades y los problemas que afectan a los niños de Massachusetts. La Iniciativa, que es el resultado de un esfuerzo de colaboración de las principales partes interesadas y socios, se basa en el éxito de programas probados en todo el país. El objetivo de la Iniciativa es prevenir la exposición de los niños a los traumas y la violencia, mitigar los efectos negativos experimentados por la exposición de los niños a los traumas y aumentar el conocimiento y la concienciación sobre este problema.
Los programas Handle With Care ("HWC") promueven hogares, escuelas y comunidades seguros y solidarios que protegen a los niños y ayudan a los niños traumatizados a curarse y prosperar. HWC promueve asociaciones entre la escuela y la comunidad con el fin de garantizar que los niños expuestos a traumas en su hogar, escuela o comunidad reciban intervenciones adecuadas que les ayuden a alcanzar académicamente sus niveles más altos, a pesar de las circunstancias traumáticas que hayan podido sufrir. El objetivo último de HWC es ayudar a los alumnos a tener éxito en la escuela. Independientemente del origen del trauma, el hilo conductor de una intervención eficaz es la escuela o la agencia de atención a la infancia. La investigación muestra ahora que el trauma puede socavar la capacidad de los niños para aprender, establecer relaciones y funcionar adecuadamente en el aula. Los programas de HWC ayudan a los niños expuestos a traumas y violencia mejorando la comunicación y la colaboración entre las fuerzas del orden, las escuelas/agencias de atención a la infancia y los proveedores de servicios de salud mental, y conecta a las familias, las escuelas y las comunidades con los servicios de salud mental.
PILOTO:
El fiscal del distrito del condado de Plymouth, Timothy J. Cruz, y la Iniciativa sobre Trauma y Políticas de Aprendizaje (TLPI) aplicaron por primera vez el modelo "Ayudar a aprender a los niños traumatizados" como programa piloto en las escuelas públicas de Brockton en 2008.
El objetivo era doble:
- Atender a los niños víctimas y testigos de violencia tratando su exposición a experiencias infantiles adversas.
- Para prevenir la próxima generación de maltratadores.
Los datos de 2011-2014 mostraron una disminución del 80% en los asuntos suspendibles y una disminución del 43% en las derivaciones a la oficina en las tres escuelas piloto de la ciudad.
TLPI, una colaboración de la Facultad de Derecho de Harvard y Massachusetts Advocates for Children (MAC), tiene como objetivo garantizar que los niños traumatizados por experiencias infantiles adversas tengan éxito en la escuela. Para llevar a cabo esta misión, TLPI participa en una serie de estrategias de defensa que incluyen: proporcionar apoyo a las escuelas para convertirse en entornos sensibles al trauma; investigación y redacción de informes; defensa legislativa y administrativa de leyes, reglamentos y políticas que apoyen a las escuelas para desarrollar entornos sensibles al trauma; creación de coaliciones; divulgación y educación; y representación de casos individuales limitados en educación especial donde las experiencias traumáticas de un niño están interfiriendo con sus discapacidades.
El trabajo del TLPI tiene sus raíces en la crisis de exclusión escolar que surgió en Massachusetts a mediados de los años noventa. Durante este tiempo, MAC abogó con éxito en la legislatura de Massachusetts para la creación del programa de subvención de Entornos de Aprendizaje Seguros y de Apoyo (MGL c. 69, sec. 1N (b)) que sigue financiando a las escuelas para que experimenten con enfoques sensibles al trauma. Con el tiempo, MAC se asoció con el Centro de Educación Especial de la Universidad de Lesley para celebrar la primera conferencia sobre el impacto del trauma en el aprendizaje. A partir de ese momento, el trabajo sobre el impacto del trauma en el aprendizaje en la escuela cobró impulso, ya que MAC trabajó con un grupo interdisciplinar de psicólogos, educadores y abogados para redactar lo que más tarde se publicaría como manual Helping Traumatized Children Learn (HTCL). Esta publicación introdujo el Marco Flexible -una herramienta organizativa para crear escuelas sensibles al trauma- desarrollado por MAC en colaboración con aquellas escuelas que habían recibido financiación de la legislatura.
En 2004, MAC inició una asociación formal con la Facultad de Derecho de Harvard denominada Iniciativa sobre Trauma y Políticas de Aprendizaje (TLPI, por sus siglas en inglés). Desde la publicación de HTCL en 2005, las escuelas de Massachusetts y de todo el país han utilizado el Marco Flexible para crear entornos sensibles al trauma estructurados para ayudar a todos los niños a aprender. El éxito de la iniciativa dio lugar a un segundo volumen, Creating and Advocating for Trauma-Sensitive Schools (Creación y defensa de escuelas sensibles al trauma) en 2013, que incluyó la asociación del Fiscal de Distrito y TLPI con la ciudad de Brockton como estudio de caso. Robert Anda, MD, MS, el Cofundador del Estudio de Experiencias Adversas en la Infancia (ACE) llamó a la nueva publicación de TLPI, "un emocionante siguiente paso en la evolución del movimiento cultural para transformar nuestros sistemas escolares en entornos de aprendizaje seguros y de apoyo para todos los niños, incluidos aquellos que han experimentado una adversidad abrumadora."
Durante este tiempo, el fiscal Cruz y miembros de su personal formaron al West Virginia Center for Children's Justice en el modelo "Helping Traumatized Children Learn". A su vez, el West Virginia Center for Children's Justice utilizó la formación para desarrollar el protocolo de comunicación "Handle with Care" para ayudar a las escuelas a identificar mejor a los estudiantes con ACE. Virginia Occidental aplicó por primera vez "Handle with Care" en la escuela Mary C. Snow West Side Elementary School de Charleston (Virginia Occidental) en 2013.
APLICACIÓN DE LA LEY:
"Handle with Care" avisa a la escuela o a la guardería cuando un niño ha sido identificado en el lugar de un suceso traumático. Puede tratarse de una sobredosis, una situación de violencia doméstica, un tiroteo en el vecindario, presenciar una herida malintencionada, una redada antidroga en el domicilio, etc. La policía está capacitada para identificar a los niños en el lugar de los hechos, averiguar dónde van a la escuela o a la guardería y enviar a la escuela o al organismo un correo electrónico o fax confidencial que diga simplemente. . . "Traten a Johnny con cuidado". Y ya está. Sin más detalles.
Además de avisar, los agentes también entablan relaciones positivas con los alumnos interactuando regularmente. Visitan las aulas, pasan a almorzar y simplemente charlan con los alumnos para ayudar a promover relaciones y percepciones positivas de los agentes.
ESCUELAS:
Los profesores han recibido formación sobre el impacto del trauma en el aprendizaje, y están incorporando muchas intervenciones para mitigar el impacto negativo del trauma para los estudiantes identificados, incluyendo: enviar a los estudiantes a la clínica para descansar (cuando se ha recibido un HWC y el niño tiene problemas para mantenerse despierto o concentrarse); volver a enseñar las lecciones; posponer los exámenes; asesoramiento en pequeños grupos por parte de consejeros escolares; y derivaciones a programas de asesoramiento, servicios sociales o defensa. La escuela también ha puesto en marcha muchas intervenciones en toda la escuela para ayudar a crear una escuela "sensible al trauma" (saludadores; emparejamiento de los estudiantes con un mentor adulto en la escuela; utilización de un perro de terapia; y "pulgares arriba/pulgares abajo" para indicar si un estudiante está teniendo un buen día o un mal día).
AGRADECIMIENTOS:
Los componentes de este programa se desarrollaron con la orientación y la asistencia técnica de Massachusetts Advocates for Children: Trauma and Learning Policy Initiative, en colaboración con la Harvard Law School y el Task Force on Children Affected by Domestic Violence. Un agradecimiento especial a Joe Ristuccia, Ed.M., coautor de Helping Traumatized Children Learn; Andrea Darr, Directora del West Virginia Center for Children's Justice; y Leon White, activista comunitario y voluntario de Huntington, WV.
