Se um agente da autoridade encontrar uma criança durante uma chamada, o nome dessa criança e as três palavras, CUIDAR COM CUIDADO, são enviados para a escola/creche antes de tocar a campainha da escola no dia seguinte. A escola implementa currículos individuais, de turma e de toda a escola sensíveis ao trauma para que as crianças traumatizadas sejam "tratadas com cuidado".
VISÃO GERAL:
Um inquérito nacional sobre a incidência e a prevalência da exposição das crianças à violência e ao trauma revelou que 60% das crianças americanas foram expostas à violência, ao crime ou ao abuso e 40% foram vítimas directas de dois ou mais actos violentos. A exposição prolongada à violência e a traumas pode afetar seriamente a capacidade das crianças de se concentrarem, de se comportarem adequadamente e de aprenderem. Conduz frequentemente ao insucesso escolar, ao absentismo, à suspensão ou expulsão, ao abandono escolar ou ao envolvimento no sistema de justiça juvenil.
O modelo "Ajudar as Crianças Traumatizadas a Aprender" é agora referido como "Tratar com Cuidado". O nosso modelo foi concebido para refletir as necessidades e os problemas que afectam as crianças em Massachusetts. A Iniciativa, que é o resultado de um esforço de colaboração dos principais interessados e parceiros, baseia-se no sucesso de programas comprovados em todo o país. O objetivo da Iniciativa é prevenir a exposição das crianças ao trauma e à violência, atenuar os efeitos negativos da exposição das crianças ao trauma e aumentar o conhecimento e a sensibilização para esta questão.
Os programas do Handle With Care ("HWC") promovem lares, escolas e comunidades seguras e solidárias que protegem as crianças e ajudam as crianças traumatizadas a sarar e a prosperar. O HWC promove parcerias entre a escola e a comunidade com o objetivo de garantir que as crianças expostas a traumas em casa, na escola ou na comunidade recebam intervenções adequadas para as ajudar a atingir os níveis académicos mais elevados, apesar das circunstâncias traumáticas que possam ter sofrido. O objetivo final do HWC é ajudar os alunos a terem sucesso na escola. Independentemente da origem do trauma, o fio condutor para uma intervenção eficaz é a escola ou a agência de acolhimento de crianças. A investigação mostra atualmente que o trauma pode prejudicar a capacidade das crianças para aprender, estabelecer relações e funcionar adequadamente na sala de aula. Os programas do HWC apoiam as crianças expostas a traumas e violência através de uma melhor comunicação e colaboração entre as autoridades policiais, as escolas/agências de acolhimento de crianças e os prestadores de cuidados de saúde mental, e ligam as famílias, as escolas e as comunidades aos serviços de saúde mental.
PILOTO:
O Procurador Distrital do Condado de Plymouth, Timothy J. Cruz, e a Trauma and Learning Policy Initiative (TLPI) implementaram pela primeira vez o modelo "Helping Traumatized Children Learn" como um programa piloto nas Escolas Públicas de Brockton em 2008.
O objetivo era duplo:
- Tratar as crianças vítimas e testemunhas de violência, tratando a sua exposição a experiências adversas na infância.
- Para prevenir a próxima geração de abusadores.
Os dados relativos ao período de 2011-2014 revelaram uma diminuição de 80% nas questões susceptíveis de serem suspensas e uma diminuição de 43% nas referências a gabinetes nas três escolas-piloto da cidade.
O TLPI, uma colaboração entre a Harvard Law School e o Massachusetts Advocates for Children (MAC), tem como objetivo assegurar que as crianças traumatizadas por experiências adversas na infância tenham sucesso na escola. Para cumprir esta missão, o TLPI envolve-se numa série de estratégias de advocacia, incluindo: prestar apoio às escolas para se tornarem ambientes sensíveis ao trauma; investigação e elaboração de relatórios; advocacia legislativa e administrativa para leis, regulamentos e políticas que apoiem as escolas a desenvolver ambientes sensíveis ao trauma; construção de coligações; divulgação e educação; e representação limitada de casos individuais no ensino especial, em que as experiências traumáticas de uma criança estão a interagir com as suas deficiências.
O trabalho do TLPI tem as suas raízes na crise de exclusão escolar que surgiu em Massachusetts em meados da década de 1990. Durante este tempo, o MAC defendeu com sucesso na legislatura de Massachusetts a criação do programa de subsídios Safe and Supportive Learning Environments (MGL c. 69, sec. 1N (b)) que continua a financiar escolas para experimentarem abordagens sensíveis ao trauma. Eventualmente, o MAC juntou-se em parceria com o Centro de Educação Especial da Universidade de Lesley para realizar a primeira conferência de sempre sobre o impacto do trauma na aprendizagem. A partir daí, o trabalho sobre o impacto do trauma na aprendizagem na escola ganhou ímpeto quando o MAC trabalhou com um grupo interdisciplinar de psicólogos, educadores e advogados para redigir o que mais tarde seria publicado como o manual Helping Traumatized Children Learn (HTCL). Esta publicação introduziu a Estrutura Flexível - uma ferramenta organizacional para a criação de escolas sensíveis ao trauma - desenvolvida pelo MAC em colaboração com as escolas que tinham recebido financiamento da legislatura.
Em 2004, o MAC entrou numa parceria formal com a Harvard Law School chamada Trauma and Learning Policy Initiative (TLPI). Desde a publicação do HTCL em 2005, as escolas de Massachusetts e de todo o país têm usado a Estrutura Flexível para criar ambientes sensíveis ao trauma estruturados para ajudar todas as crianças a aprender. O sucesso da iniciativa levou a um segundo volume, Creating and Advocating for Trauma-Sensitive Schools (Criando e Defendendo Escolas Sensíveis ao Trauma) em 2013, que incluiu a parceria do Promotor Público e da TLPI com a cidade de Brockton como um estudo de caso. Robert Anda, MD, MS, o cofundador do Adverse Childhood Experiences (ACE) Study chamou a nova publicação do TLPI, "um próximo passo emocionante na evolução do movimento cultural para transformar nossos sistemas escolares em ambientes de aprendizagem seguros e de apoio para todas as crianças, incluindo aqueles que experimentaram adversidades esmagadoras.
Durante este período, o Procurador Distrital Cruz e membros da sua equipa deram formação ao Centro de Justiça Infantil da Virgínia Ocidental sobre o modelo "Helping Traumatized Children Learn". Por sua vez, o Centro de Justiça Infantil da Virgínia Ocidental utilizou a formação para desenvolver o protocolo de comunicação "Handle with Care" para ajudar as escolas a identificarem melhor os alunos com ACEs. A Virgínia Ocidental implementou pela primeira vez o "Handle with Care" na Mary C. Snow West Side Elementary School em Charleston, WV, em 2013.
APLICAÇÃO DA LEI:
"O "Handle with Care" avisa a escola ou a instituição de acolhimento de crianças quando uma criança é identificada no local de um acontecimento traumático. Pode tratar-se de uma overdose, de uma situação de violência doméstica, de um tiroteio na vizinhança, de um ferimento malicioso, de uma rusga de droga em casa, etc. A polícia tem formação para identificar as crianças no local, descobrir onde frequentam a escola ou o infantário e enviar à escola/agência um e-mail ou fax confidencial que diga simplesmente ... "Tratar o Joãozinho com cuidado". É só isso. Não há mais pormenores.
Para além de avisar, os agentes também constroem relações positivas com os alunos, interagindo regularmente. Visitam as salas de aula, param para almoçar e simplesmente conversam com os alunos para ajudar a promover relações e percepções positivas dos agentes.
ESCOLAS:
Os professores receberam formação sobre o impacto do trauma na aprendizagem e estão a incorporar muitas intervenções para mitigar o impacto negativo do trauma nos alunos identificados, incluindo: enviar os alunos para a clínica para descansarem (quando foi recebido um HWC e a criança está a ter dificuldade em manter-se acordada ou concentrada); voltar a dar aulas; adiar os testes; aconselhamento em pequenos grupos por conselheiros escolares; e encaminhamento para programas de aconselhamento, serviços sociais ou de defesa. A escola também implementou muitas intervenções em toda a escola para ajudar a criar uma escola "sensível ao trauma" (saudações; emparelhamento de alunos com um mentor adulto na escola; utilização de um cão de terapia; e "polegares para cima/polegares para baixo" para indicar se um aluno está a ter um bom dia ou um mau dia).
AGRADECIMENTOS:
Os componentes deste programa foram desenvolvidos com a orientação e assistência técnica da Massachusetts Advocates for Children: Trauma and Learning Policy Initiative, em colaboração com a Harvard Law School e a Task Force on Children Affected by Domestic Violence. Agradecimentos especiais a Joe Ristuccia, Ed.M., coautor de Helping Traumatized Children Learn; Andrea Darr, Directora do West Virginia Center for Children's Justice; e Leon White, ativista comunitário e voluntário de Huntington, WV.
