Os prestadores de cuidados que consomem, vendem ou fabricam drogas colocam as crianças em perigo. Nos lares onde há droga, as crianças são aprisionadas pelo medo, correm o risco de sofrer maus tratos físicos, sexuais, emocionais e/ou negligência e correm um maior risco de sofrer ferimentos e morte prematura. O perigo pode assumir muitas formas.
Negligência/Abandono
As crianças que vivem em lares de toxicodependentes são frequentemente negligenciadas ou abandonadas pelos seus cuidadores. Elas podem:
- Aparentam ter muita fome ou roubam comida
- Aparentar estar sujo ou cheirar mal
- Vestir-se de forma inadequada para a estação
- Falta de cuidados médicos ou dentários, vacinas ou óculos
- Faltar cronicamente às aulas
- Os pais estão desligados da escola
- Ter uma supervisão inadequada
- Assumir o papel de adulto na família para os irmãos mais novos
Abuso físico
Como o uso de drogas muitas vezes leva à violência, as crianças em lares com drogas podem ser maltratadas pelos seus cuidadores. As crianças que estão a ser abusadas fisicamente podem:
- Tem ferimentos inexplicáveis, ossos partidos, nódoas negras, queimaduras, feridas abertas, lacerações, vergões, olhos negros ou marcas de dentadas
- Ter marcas de aperto nos braços
- Ter um medo inexplicável
- Apresentam sinais físicos de terem sido amarrados ou manietados de outra forma
- Negar a existência de um problema quando outros sinais de alerta estão presentes
- Ter lesões com a forma de um objeto - cinto, corda, ferro, etc.
- Ter lesões que não se enquadram na história
- Ter medo dos pais, do cuidador ou de outros adultos
- Apresentar um comportamento antissocial
Abuso sexual
As crianças ameaçadas pelas drogas podem ser abusadas sexualmente por pessoas que consomem drogas. As crianças que estão a ser abusadas sexualmente podem:
- Tem hemorragias, feridas, nódoas negras ou dores inexplicáveis na zona genital
- Ter doenças sexualmente transmissíveis inexplicáveis
- Sentir dores quando vai à casa de banho
- Tem dificuldade em andar ou sentar-se
- Tocar nos outros de forma sexualmente inapropriada
- Ter medo de ser tocado
- Apresentar comportamentos auto-destrutivos como cortar-se ou arrancar o cabelo
- Apresentar um comportamento regressivo
- Ter (ou mostrar) interesse inapropriado ou conhecimento de actos sexuais
Danos mentais/emocionais
As pessoas que consomem drogas podem tornar-se verbalmente abusivas e manipuladoras para com os que as rodeiam. As crianças que estão a ser abusadas mental e emocionalmente podem:
- Ter medo constante
- Afastar-se de situações que costumavam gostar
- Ter baixa autoestima
- Não ter um cuidado ou afeto adequados
- Apresentar problemas comportamentais, emocionais e académicos na escola
- Ser extremamente tímido ou passivo ou insistente e hostil
- Estar invulgarmente perturbado ou ansioso
- Ser apático
- Auto-humidade ou solo
- Têm dificuldade em fazer amigos
Exposição e envenenamento acidental
As crianças que vivem em casas de toxicodependentes podem ser expostas aos produtos químicos tóxicos utilizados para "cozinhar" metanfetaminas ou às próprias drogas. Os sinais físicos de exposição incluem:
- Ardor e olhos lacrimejantes
- Visão turva
- Irritação e vermelhidão da pele
- Queimaduras na pele
- Espirros e tosse
- Dificuldade em respirar, falta de ar
- Dor no peito
- Náuseas e vómitos
- Dores de estômago
- Diarreia
- Dores de cabeça
- Febre
- Alucinações
- Irritabilidade extrema
Como identificar "casas de droga" Há muitos sinais de que as pessoas estão a consumir, vender ou fabricar drogas perigosas. Poderá haver atividade relacionada com drogas no seu bairro se:
- Há casas ou edifícios com janelas escurecidas ou cortinas sempre fechadas
- Há visitas frequentes a uma casa, edifício ou área a qualquer hora do dia e da noite ou a horas estranhas
- Os ocupantes de uma casa parecem estar desempregados/subempregados, mas têm muito dinheiro ou pagam as contas em dinheiro
- Existem odores químicos provenientes de uma casa, do lixo ou de um edifício isolado
- O lixo contém inúmeras garrafas, recipientes, lençóis manchados ou filtros de café
- Encontrar parafernália para inalar ou injetar, como lâminas de barbear, palhinhas, colheres aquecidas ou seringas
